Characteristics of Equisetopsida:                

 

Las Equisetopsida son una clase de plantas emparentadas con los helechos que fueron muy abundantes y diversas en el pasado pero que actualmente constan de solo unas 15 especies reunidas en un solo género. Habitan en prácticamente todo el mundo, pero suelen ser escasas e infrequentes en la mayoría de ecosistemas.

 

Son plantas de unos pocos centímetros a poco más de un metro, aunque algunas especies extintas eran arbóreas. Poseen una arquitectura muy característica, con tallos articulados, frecuentemente estriados, huecos, con largos entrenudos y nudos de los que pueden salir ramas o no. Frecuentemente presentan rizomas subterráneos. Las hojas suelen estar reducidas a escamas o constan láminas alargadas y simples y solo aparecen en los entrenudos. Los esporangios suelen estar reunidos en estructuras específicas llamadas estróbilos.

 

Es un grupo antiguo que ya existía en el Devónico, pero se volvieron mucho más abundantes en el Carbonífero, momento en que desarrollaron la heterosporia y algunas especies se volvieron arborescentes rozando los 20 m de altura.
 

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