El orden Sclerococcales, nombre que reciben del género Sclerococcum y que significa esfera dura, es un grupo de hongos de distribución mundial, generalmente microscópico, poco numeroso o muy raro en los ecosistemas y que suele pasar desapercibido. Aunque la mayoría de especies son terrestres, existen especies marinas.

Son hongos de pequeño tamaño o microscópicos, con estilos de vida descomponedores, simbiontes de animales o parásitos de otros hongos. Los cuerpos fructíferos sexuales son de tipo apotecio, con ascos unitunicados, no amiloides, con una caperuza externa amiloide. El hamatecio tiene paráfisis persistentes y las ascosporas son de incoloras a oscuras, con septos. Las estructuras de reproducción asexual son variadas, constando a veces de simples esporas formadas en hifas poco modificadas a estructuras organizadas, dentro de las cuales se forman esporas asexuales.

El orden Sclerococcales ocupa una posición bastante basal dentro de la clase Eurotiomycetes, situándose entre los órdenes Mycocaliciales y Coryneliales.

Species of Sclerococcales present in the collection:

Sclerococcum sphaerale (Ach.) Fr.

1-September-2018.
Europa, Switzerland, Valais canton, Saas-Almagell village, margins of the village, around 400 meters of the village, 1.753  meters above the sea level, in a Larix decidua forest. Parasiting the lichen Pertusaria corallina growing on horizontal schists in a sunny place.
Coordinates: 46°5'40.99"N 7°57'40.36"E.
Obs: CGB15132.
Collected by: Carlos Galan Boluda.
Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Fungi.
Phylum: Ascomycota.
Class: Eurotiomycetes.
Order: Sclerococcales.
Family: Dactylosporaceae.
Genus: Sclerococcum.
Species: Sclerococcum sphaerale.
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Es un hongo que vive sobre líquenes del género Pertusaria, del cual solo se conocen fases asexuales. Forma hifas que penetran dentro del talo del liquen, y que forman cuerpos fructíferos asexuales en la superficie del huésped de tipo esporodoquio, negros o muy oscuros, más o menos circulares, de 0.06-0.2 x 0.06-0.1 mm, en el cual hay gran cantidad de esporas (conidios) de 2-6 células, oscuros, de 6-10 micrómetros de diámetro, con la pared lisa.

Aparece por las zonas templadas y frías de Europa y posiblemente en otras áreas del Hemisferio Norte. Crece como comensal sobre talos de algunas especies de líquenes del género Pertusaria que crecen sobre rocas silíceas, como Pertusaria corallina, Pertusaria pseudocorallina o Pertusaria lactea. No produce daños visibles en el huésped.
 

Fruiting bodies of Sclerococcum sphaerale (black dots), growing over the lichen Pertusaria corallina (white crust).