Los Pleuronectiformes, del griego pleura (lado) + nektos (nadar), son un extraño grupo de peces aplanados que viven postrados sobre un lado en contacto con el suelo, siendo prácticamente el único grupo de vertebrados que ha perdido la simetría bilateral. Son un grupo de peces de distribución mundial, marino, con algunas especies de agua dulce y con especies muy comunes y de gran interés alimenticio.

Se trata de un orden de peces caracterizado por su cuerpo comprimido lateralmente (aplanado), y no simétrico en los adultos. Los juveniles nacen con simetría lateral, con un ojo a cada lado del cuerpo, pero la distribución simétrica se va perdiendo gradualmente con la maduración. Los adultos, que viven tumbados sobre uno de sus costados, tienen el cuerpo plano, con los dos ojos en el mismo lado de la cabeza (lado superior, que según la familia puede ser el izquierdo o el derecho). Las aletas carecen de radios espiniformes y la aleta caudal es homocerca. Poseen un sector pigmentado (donde se ubican los ojos), y otro sin pigmento sobre el cual se apoyan en el fondo marino. El costado visible suele presentar una pigmentación de camuflaje, mientras que el otro suele ser blanco. Son carnívoros, depredadores que cazan al acecho. Los hay en todas las latitudes, casi siempre en fondos arenosos o fangosos, donde realizan a cada poco breves desplazamientos, permaneciendo semienterrados el resto del tiempo.

Las especies más conocidas y de gran interés económico son el lenguado (Solea solea) y el rodaballo (Psetta maxima). También es importante por su interés alimentario el gallo (Lepidorhombus whiffiagonis).

El orden ya se había originado hace 50 millones de años, aunque en aquella época los fósiles muestran individuos que todavía no poseían la simetria bilateral tan alterada como las especies actuales. Este caracter ha ido apareciendo gradualmente a lo largo de la evolución del grupo, a medida que este ha ido perfeccionando su adaptación a la vida en los fondos arenosos planos.

Arnoglossus laterna (Walbaum).

23-July-2010.
Europe, Spain Comunidad Valenciana, Valencia province, La Albufera coast, about 15 Km of the coast line and 50m deep.
Leg: Carlos Galan Boluda.

Det: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Actinopterygii.
Order: Pleuronectiformes.
Family: Bothidae.
Genus: Arnoglossus.
Specie: Arnoglossus laterna.
 

Este pez se encuentra en las costas del Atlántico oriental, desde Noruega a Angola, en el Mediterráneo y en el Mar Negro. Puede alcanzar hasta los 25 cm de longitud y suele ser bastante común en suelos arenosos o fangosos generalmente cerca de la costa, pero puede llegar a los 1000 m de profundidad.