Los gasterópodos (del griego gaster, estómago y poda, pié) son un grupo de organismos presente prácticamente en todos los ecosistemas, ya sean acuáticos o terrestres, con unas 75.000 especies vivas y unas 15.000 fósiles, siendo el grupo más numeroso de moluscos. Poseen un cuerpo dividido en tres partes, la cabeza, el pié (que está unido a la cabeza) y la masa visceral (que está unida a la zona dorsal del pié). Muy frecuentemente la masa visceral está cubierta por una concha calcárea, normalmente enrollada en espiral, pero en algunos grupos la concha se ha perdido, como ocurre en las babosas marinas o terrestres y en los ángeles de mar.

La gran mayoría de gasterópodos son marinos, estando su máxima diversidad en las aguas costeras tropicales, pero existen muchas especies de agua dulce y unas pocas terrestres, siendo los únicos moluscos terrestres, llegando a vivir en lugares tan secos como desiertos. La inmensa mayoría viven sobre un substrato al cual se adhieren, no obstante algunos grupos se han vuelto nadadores activos y forman parte del plancton. En cuanto a su alimentación, aunque normalmente es herbívora, existen muchos gasterópodos carnívoros, ya sea filtradores, carroñeros o cazadores activos, llegando a matar y engullir peces enteros.

Los gasterópodos son un grupo muy antiguo, que ya apareció a finales del Cámbrico, pero no fue hasta el Mesozoico cuando aparecieron los principales grupos presentes en la actualidad. Aunque en los grupos más primitivos no aparezca, en la mayoría de gasterópodos su larva sufre una torsión corporal provocada por el crecimiento desigual de un par de músculos, lo que provoca un giro de la masa visceral situándose sobre el pié y la cabeza. Esto provoca la característica concha enrollada en espiral.