El orden Accipitriformes es un grupo de aves carnívoras de distribución mundial que comprende poco más de 250 especies. En este grupo se ubican las agilas o los buitres del Viejo Mundo.

Comprende aves cazadoras diurnas o carroñeras, generalmente grandes, con frecuencia con coloraciones poco llamativas, con el pico fuerte y curvado a modo de garfio, con una estructura en su base con aspecto ceroso que engloba los agujeros nasales. Las alas son relativamente largas y anchas, adaptadas al planeo, con 4-6 plumas primarias emarginadas. Las patas son fuertes y tienen garras afiladas, usadas para cazar. Las especies carroñeras con frecuencia tienen partes de la cabeza y cuello desprovistos de plumas. Son animales con vidas relativamente largas y bajas tasas de reproducción.

Accipitriformes es un orden estrechamente emparentado con Cathartiformes, que comprende a los buitres del Nuevo Mundo. El orden apareció alrededor del Eoceno Medio, hace unos 40 millones de años. Falconiformes es un grupo morfológicamente muy parecido debido a la convergencia evolutiva producida por estilos de vida similares, pero no está emparentado con Accipitriformes.

Species of Accipitriformes present in the collection:

Buteo buteo L.

24-July-2009.

Europe, Spain, Castilla y León, Salamanca province, Sancti-Spiritus village area, highway A-67, Km 315. Found dead in the margin of the highway.

Obs: CGB282.

Collected by: Carlos Galan Cuñat & Carlos Galan Boluda.

Identified by: Isidro Martínez & Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Accipitriformes.
Familia: Accipitridae.
Género: Buteo.
Especie: Buteo buteo.
 

El ratonero común, nombre que suele recibir esta especie en la lengua española, es un ave rapáz de tamaño mediano y plumaje generalmente pardo, de 40-60 cm de altura y de 1-1.4 metros de envergadura alar. En vuelo se aprecia su silueta con alas anchas y cola relativamente corta, de unos 20 cm, con forma de abanico. Es una de las rapaces más variables que existen, con ejemplares desde casi totalmente de color marrón muy oscuro hasta ejemplares casi blancos. En general, una banda blanquecina irregular atraviesa la parte baja del pecho, estando delimitada por el moteado pardo de la parte anterior del pecho y el similar moteado del vientre. El obispillo (zona baja de la espalda) y las calzas pueden ser de color pardo uniforme o pardo rayado o moteado. Las rémiges primarias (plumas grandes del extremo de las alas) son blancas con finas barras marrones y las puntas siempre son de color negro o pardo oscuro. En vuelo, se aprecia un gran parche blanquecino en cada ala, formado por la base de las rémiges. Las rectrices (plumas grandes de la cola) tienen bandas transversales finas de color pardo y blanco alternativamente, la última de estas bandas es en los adultos mucho más ancha que las restantes, y a menudo la cola también tiene tonalidades algo rojizas. Las patas son de color amarillo brillante o amarillo parduzco, con uñas negras afiladas, o pardas en los ejemplares de plumaje más claro. El pico es negro, tendiendo a gris en la base, con la cera (zona de la nariz) amarilla. Los ojos son de color muy variable, pudiendo ser grises, pardos o amarillentos, y son más claros en los juveniles que en los adultos. Los juveniles se caracterizan también por las patas y la cera del pico de color rosado, y porque en la cola, la última franja transversal es igual de ancha que las demás.

Forma unas trece subespecies a lo largo de Europa, Asia y África, desde Sudáfrica hasta Noruega y Japón. La mayor parte de su área de distribución la ocupa Buteo buteo subespecie vulpinus, que se consideró en el pasado como una especie separada, y que a diferencia del resto de las subespecies, es claramente migratoria. En Europa Central, el ratonero común es la más abundante de todas las rapaces. Es un ave oportunista y adaptable, que vive en gran variedad de hábitats, incluyendo campos de cultivo, praderas, dehesas y bosques claros.

Se alimenta de gran variedad de presas, habitualmente pequeños mamíferos, y con frecuencia vigila las carreteras en busca de animales atropellados. Normalmente es un ave solitaria y es habitual que pase el tiempo en un mismo posadero alto y despejado desde donde pueda vigilar lo que ocurre en una amplia extensión de terreno. Las parejas suelen ser monógamas durante toda su vida, y normalmente son fieles a su territorio de anidación. A inicios de primavera, la hembra pone de uno a cuatro huevos blancos moteados de pardo grisáceo, de unos 5.5 cm de longitud, en un nido de palitos situado en un árbol y que mide hasta un metro de diámetro, aunque cada pareja suele tener varios nidos para elegir. Ambos padres los incuban durante unas cinco semanas. Los polluelos son cuidados y alimentados por ambos padres y permanecen en el nido durante ocho o nueve semanas, al cabo de las cuales aprenden a volar y se quedan posados en los alrededores del nido durante entre seis y diez semanas más, hasta que pueden volar con facilidad junto a sus padres. Después, los jóvenes se independizan y salen fuera del territorio de sus padres, aunque normalmente no viajan muy lejos para establecerse en nuevos territorios. Alcanzan la madurez sexual a los dos o tres años de vida. Puede vivir hasta 26 años.

Imagen cedida por Isidro Martínez.

Circaetus gallicus (Gmelin).

Before 1990.
Europe, Spain, Comunidad Valenciana, Alicante province, Benissa village, Benissa Convent.
Collected by: Donated by Ángel Talens.
Identified by: Isidro Martínez & Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Sauropsida.
Order: Accipitriformes.
Family: Accipitridae.
Genus: Circaetus.
Species: Circaetus gallicus.
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El águila culebrera, nombre que suele recibir en la lengua española, es un ave rapaz grande, de 62-70 cm de longitud, 166-188 cm de envergadura alar y 1.7 Kg de media, siendo los machos ligeramente más pequeños que las hembras. Tiene el plumaje pardo en la zona dorsal, pero blanco en la zona inferior, donde destacan algunas bandas oscuras, menos visibles en los ejemplares jóvenes. Tiene una capucha parda que le puede cubrir hasta la mitad del pecho. En vuelo destaca la zona inferior blanca con las puntas de las alas oscuras. El iris es de color amarillo y tiene una disposición de los ojos más frontal que otras rapaces diurnas. Sus dedos y garras son también más cortos que los de otras aves de presa y de color azul pizarra oscuro, al igual que el pico.

Su zona de cría abarca toda Europa y parte de Asia continental, llegando hasta China, pero durante el invierno boreal migra al norte de la África Subsahariana. En el sur de Asia, especialmente en la India, vive durante todo el año. Suele aparecer en áreas despejadas, como sabanas, campiñas, dehesas o bosques despejados.

Se alimenta sobre todo de serpientes y en menor medida de lagartos, ranas, aves que viven en el suelo, caracoles o insectos. Debido a su alimentación especializada, necesita de un territorio grande. Planea a gran altura, buscando sus presas, una vez ha localizado a una, permanece cernida unos instantes en el aire aleteando antes de lanzarse sobre ella. Mata a la presa a base de picotazos, aleteando para evitar que escape. Suelen llevarse la serpiente muerta a un árbol, donde la ingieren. El macho puede llevar hasta el nido grandes serpientes metidas en el buche, y el polluelo las saca como si tirara de una cuerda. En la época de celo el macho hace oír su voz en el territorio de su nido, la cual suena algo lastimera. El nido lo suelen disponer en árboles bajos, en regiones sin árboles o sobre los arbustos que crecen en las grietas de las paredes de rocas escarpadas. Aunque suelen construir su propio nido, algunas veces se acomodan en uno de otras aves, que suele resultar soprendentemente pequeño para las grandes dimensiones de esta especie. La hembra incuba en mayo y junio durante aproximadamente 35-40 días un único huevo blanco, cuya longitud supera los 70 mm. Frente a cualquier emergencia suele mantenerse en el nido. El polluelo permanece entre 60 y 80 días en el nido, siendo abrigado al principio todavía por su madre, mientras el padre procura traer alimento para ambos. La joven águila, ya en temprana edad, puede devorar serpientes que pesan mucho más que ella. La parte de serpiente no deglutida le cuelga del pico durante largo tiempo, siendo igualmente engullida, una vez que la digestión va progresando.

Image obtained from: https://es.wikipedia.org

Hieraaetus pennatus (‎Gmelin‎) Kaup.

Spring 2019.
Europe, Spain, Comunidad Valenciana, Valencia province, Cullera town area, coastal zone called El Brosquil. Found dead  with gunshot signals.
Collected by: Carlos Galan Cuñat.
Identified by: Isidro Martínez.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Sauropsida.
Order: Accipitriformes.
Family: Accipitridae.
Genus: Hieraaetus.
Species: Hieraaetus pennatus.
 

El águila calzada, nombre que suele recibir en la lengua española, es un ave rapaz de 40-55 cm de longitud, y 110-135 cm de envergadura alar. Su plumaje es diferente según los dos distintos morfotipos o fases de coloración que puede presentar esta ave: la fase clara y la fase oscura. La fase clara posee la parte inferior del cuerpo de color cremoso pálido, con diminutas pintas oscuras, contrastando fuertemente en vuelo con las plumas rémiges alares muy oscuras, mientras que la fase oscura posee la parte inferior del cuerpo de color pardo oscuro, por lo que apenas contrasta en vuelo con las rémiges alares. Las partes dorsales son en cambio muy similares en ambas fases, de color pardo con tonalidades variables, cabeza parda con una difusa área más oscura en las mejillas, y cola gris pálida, en la articulación basal del ala (hombro) destaca un contrastado parche blanco. Los ojos son castaños, el pico es negro con la cera (nariz) amarilla, y las patas son amarillas con las uñas negras, y con los tarsos emplumados.

Es una especie marcadamente migratoria del Viejo Mundo. Durante la época de cría se distribuye en el verano boreal, desde la Península Ibérica y el Magreb hasta el extremo oriental de Mongolia, mientras que durante la época de invernada se distribuye en el verano austral, por la mayor parte del África subsahariana y el subcontinente Indio. También existen pequeñas poblaciones residentes durante todo el año, una en el Cabo en Sudáfrica, otra en las Islas Baleares y otra al norte de la India. Se divide en tres subespecies. Habita en terrenos con un mosaico de hábitats, en el que haya zonas boscosas, matorrales y espacios despejados, desde el nivel del mar hasta los 3000 metros de altitud.

Pasa la mayor parte del día planeando, con un vuelo algo oscilante, generalmente a entre doscientos y trescientos metros del suelo. Se alimenta sobre todo de aves pequeñas, pero no desdeña cualquier otra presa de tamaño adecuado, desde roedores y lagartos hasta grandes insectos. Construye su nido casi siempre en un árbol, raramente en un acantilado. El nido está hecho de ramas entrelazadas y forrado generalmente con agujas de pino. La hembra pone entre uno y tres huevos (normalmente dos), que ambos padres incuban durante cinco o seis semanas. Los polluelos aletean a los 35 días, adquieren todo su plumaje a los 45 días, y permanecen en su nido hasta 60 días, cuando ya son capaces de volar, aunque raramente más de uno llega a la edad adulta.

Image provided by Isidro Martínez

Milvus migrans (Boddaert).

Before 1990.
Europe, Spain, Comunidad Valenciana, Alicante province, Benissa village, Benissa Convent.
Collected by: Donated by Ángel Talens.
Identified by: Isidro Martínez & Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Sauropsida.
Order: Accipitriformes.
Family: Accipitridae.
Genus: Milvus.
Species: Milvus migrans.

El milano negro, nombre que suele recibir en la lengua española, es un ave de 130-155 cm de envergadura alar, 55-60 cm de altura y generalmente de 0.7-1 Kg de peso. Tiene una silueta en vuelo estilizada y de alas más bien largas y agudas, con la cola triangular. La cola cuando está parcialmente replegada tiene una escotadura debido a que las plumas centrales son más cortas que las externas. La coloración del cuerpo es más o menos uniformemente marrón, si bien es más oscura dorsalmente y algo más rojiza ventralmente, con plumas listadas de negro. El plumaje de la cabeza y cuello es bastante más claro que el resto del cuerpo, a menudo con tonos grisáceos y finamente estriado. Las patas, la nariz y el iris son amarillos (este último rasgo castaño en ejemplares jóvenes). El plumaje de los ejemplares jóvenes es más claro y ostenta un patente moteado pálido en las regiones ventrales, mientras que en las zonas dorsales las plumas coberteras aparecen orladas de color crema, lo que le otorga un aspecto escamoso. La cola no es tan ahorquillada como en el adulto (a veces incluso carece de escotadura), y las alas en su parte inferior muestran dos grandes parches más claros que el resto, aunque no demasiado evidentes. Emite un reclamo rápido, como un relincho, (pii-iiiii) y también una especie de maullido.
Es un ave depredadora, que se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles, anfibios y peces, además de carroña. Suele anidar en los riscos de las montañas y pone de uno a cinco huevos que tardan en eclosionar unos treinta días aproximadamente.

Habita, aunque de forma intermitente, en todo el Viejo Mundo, evitando las zonas más norteñas de Europa y Siberia, los desiertos más secos y las zonas selváticas. Pasa el invierno boreal en regiones cálidas, principalmente África y Australia, mientras que en verano migra a Europa y Asia. En las regiones intermedias, como India y China, puede vivir durante todo el año.
Comparte hábitat con Milvus milvus, que presenta una coloración más rojiza y contrastada y tiene la escotadura de la cola mucho más marcada, visible incluso en vuelo.