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Número de especies: 10.
Volver a Filo: Spermatophyta
 
 
Órdenes:                              
 
Ephedrales (grupo de las efedras)
Gnetales (grupo de Gnetum)
Welwitschiales (grupo de Welwitschia)
 
 
Nombres comunes:                                           
 
Gnetópsidos. English: Gnetopsids.
 
Grupo de Ephedra, Gnetum y Welwitschia.
 
 
Fotos del grupo:                                                
 

 
Características del grupo:                                                                    
 

La clase Gnetopsida (que recibe el nombre del género tipo Gnetum) constituye en pequeño grupo de plantas con unas 70 especies repartidas en tres órdenes con una familia y un género cada uno. Fue un grupo abundante en el Terciario, pero parece ser que en la actualidad solo han perdurado tres géneros con morfologías diferentes a las típicas del grupo en el pasado.

 

Poseen una distribución prácticamente mundial, faltando en Australia, gran parte de Norteamérica y África centrooriental. Su máxima diversidad está en las zonas tropicales y templadas, ya sean húmedas o secas. Generalmente son plantas arbustivas o trepadoras.

 

Son un grupo con algunas características únicas dentro de las plantas vasculares. No forman frutos (puesto que carecen de carpelos), sin embargo suelen producir unas semillas con cubiertas carnosas que se asemejan a verdaderos frutos. Las flores se parecen estructuralmente a las de las Magnoliopsida, estando adaptadas a la polinización por el viento, pero su origen se debe a modificaciones de escamas fértiles parecidas a las de los pinos, no estando emparentadas con las Magnoliopsida.

 

Se desconoce con seguridad cual es el grupo de plantas más emparentado con las Gnetopsida, pero parece ser que son un grupo hermano de las coníferas (clase Pinopsida). La siguiente imagen muestra las relaciones evolutivas de los tres géneros que posee esta clase:

 

 


Clase: Gnetopsida