Calcarea (nombre que reciben estas esponjas debido a que poseen espículas calcáreas) es una de las clases más primitivas que existen de animales, siendo según parece el grupo más primitivo de animales con una verdadera organización multicelular. Aunque es un grupo con una gran diversidad a nivel molecular solo posee alrededor de 400 especies, todas ellas marinas. Se distribuyen desde el nivel del mar hasta los profundos fondos abisales, siendo más abundantes en las aguas someras tropicales. Como las demás esponjas se alimentan de microorganismos que obtienen al filtrar el agua.