El orden Stomatopoda es un pequeño orden de crustáceos marinos con unas 500 especies que se distribuyen por las costas tropicales y subtropicales de todo el mundo, con solo unas pocas especies penetrando en las zonas templadas o en las grandes profundidades.

Tienen el cuerpo alargado, de unos pocos centímetros hasta unos 40 cm de longitud, dividido en cabeza, tórax y abdomen y una de sus principales características es la presencia del segundo par de apéndices torácicos modificados en forma de pinza prensil. El pleon está más desarrollado que el cefalotórax, que es de apariencia reducida y no cubre todos los segmentos torácicos. Los ojos son pedunculados y lobulados, con una visión muy buena y las anténulas presentan tres flagelos. El abdomen tiene 6 segmentos con la región dorsal dura y el extremo posterior tiene una especie de escudo duro. Algunas especies presentan coloraciones llamativas.

Son animales depredadores, que viven en cavidades excavadas o en agujeros entre el arrecife. El registro fósil muestra que este orden ya estaba presente en el periodo Devónico.
 

Imagen obtenida de Revista IDE@-SEA, nº 84 (30-06-2015).

Squilla mantis L. 1758.

September-2010.
Europe, Spain, Comunidad Valenciana, Valencia, Cullera city, Cullera coast.
Collected by: Fishermans of Cullera port.

Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.

Kingdom: Animalia.

Phylum: Arthropoda.

Class: Malacostraca.
Order: Stomatopoda.

Family: Squillidae.

Genus: Squilla.

Specie: Squilla mantis.
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Tiene una longitud de 12-18 cm, con la zona dorsal amarillenta, parda o salmon, algo translúcida, mientras que la zona ventrales de color crema. Los ojos son de color verdoso con manchas de color púrpura y con el reborde blanco. En la cabeza, además de los ojos, se encuentran un par de anténulas, un par de antenas y tres pares de apéndices bucales (mandibulas, maxilulas y maxilas). Las antenas son anchas, planas y bordeadas de numerosos filamentos cortos. Les 5 primeros apéndices torácicos son subquelados, terminan en una especie de pinza destinada a la excavación y la alimentación, por lo que pueden considerarse apéndices bucales. De éstos, el segundo par es el más grande y grueso, forma una tenaza con cinco dientes y tiene el extremo curvado y afilado. Los 3 apéndices posteriores del tórax son patas marchadoras utilizadas en la locomoción. Las branquias se encuentran en los pleópodos ventrales o apéndices abdominales.

Se localiza en el océano Atlántico, desde el sur de la Península Ibérica y el mar Mediterráneo hasta el norte de Angola, incluidas las islas Macaronesicas.

Habita en fondos fangosos o fangoso arenosos por encima de los 80-90 m de profundidad, siendo especialmente abundante por encima de los 50 m. Las mayores densidades se Iocalizan en las cercanías de las desembocaduras de los ríos. Precisa que el fango tenga una consistencia suficiente como para que sus madrigueras no se colapsen. Tiene hábitos nocturnos y por el día permanece resguardada en galerías con forma de U que excava en el sustrato. Por la noche sale de su guarida para capturar Ias presas y alimentarse. Es una especie territorial. Se alimenta de pequeños animales y puede abrir animales con caparazones duros gracias a los fuertes golpes que dan sus pinzas.