El orden Gnetales está compuesto por un solo género, Gnetum,con unas 40 especies. Comprende plantas que habitan en los trópicos de América, África y Ásia. Tienen un porte generalmente trepador, con especies arbustivas o levemente arbóreas. Son plantas de hoja perenne y ancha, con flores poco llamativas reunidas en grupos y polinizadas por insectos. La semilla tiene una cubierta carnosa que recuerda a un fruto. A diferencia de el resto de gimnospermas, presenta unos vasos vasculares como los de la clase Magnoliopsida.

Pese a que aparecen en las tres grandes masas tropicales del mundo, el género se originó cuando los continentes ya estaban separados, por lo que su distribución actual se debe a dispersión por larga distancia y no a coevolución con la deriva continental.

Gnetales es el grupo hermano del orden Welwitschiales.

Gnetum gnemon L.

22-August-2014.
Asia, Thailand, Surat Thani province, close to Khao Sok National Park, in the margins of a river, 102 meters above the sea level.
Coordinates: 8°54'43.85"N 98°30'45.61"E.
Collected by: Carlos Galan Boluda.
Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Plantae.
Phylum: Spermatophyta.
Class: Gnetopsida.
Order: Gnetales.
Family: Gnetaceae.
Genus: Gnetum.
Species: Gnetum gnemon.

Es un arbusto o pequeño árbol de corteza grisácea y ramas finas, que tienden a ser vagamente trepadoras, apoyándose sobre las otras plantas o arqueándose, verdes o amarillo verdoso de jóvenes. Las hojas son perennes, con un peciolo de 0.5-1.8 cm y una lámina elíptica u oblonga, de 7.5-20 x 2.5-10 cm, con los nervios laterales casi imperceptibles, la base atenuada hacia el peciolo y el ápice puntiagudo. Las inflorescencias masculinas nacen en las axilas de las hojas, son solitarias, simples o ramificadas solo una vez, de 3-6 cm x 2.5-3 mm, con los collares involucrales claramente separados, hasta 1 cm, con 50-80 flores masculinas por collar y 5-15 flores femeninas estériles globosas. La inflorescencia femenina es similar a la masculina, con cada nodo con 5-8 flores. Las semillas carecen de pedicelo, son amarillas, rosadas o anaranjadas al madurar, elipsoides, de 1-2.5 x 0.9 cm, con una protuberancia longutidunal, la superfície aterciopelada y el ápice mucronado.

Es nativo del Sudeste Asiático y gran parte de las islas pacíficas. Crece en selvas tropicales.