Los Ginkgoales (nombre que reciben del género tipo Ginkgo) son un pequeño grupo de plantas con una sola especie actual y varios géneros fósiles. Se trata de plantas arborescentes, con hojas de nerviación paralela dividida dicotómicamente, frecuentemente con el limbo foliar lobulado o dividido. Forman flores masculinas y femeninas separadas. El polen es transportado hasta la flor femenina, que no es más que un óvulo envuelto por estructuras protectoras. Una vez ha entrado dentro de estas envueltas por un pequeño agujero relleno de un liquido viscoso, el polen germina y forma una pequeña masa celular masculina haploide. Esta masa forma unas estructuras encargadas de crear espermatozoides multiflagelados, los cuales nadan por el líquido viscoso hasta encontrar el óvulo, fecundándolo. El embrión empieza a crecer al mismo tiempo que las envueltas internas del óvulo se vuelven muy duras y las externas carnosas y dulces, creciendo y formando una estructura muy similar a un fruto (al tratarse de angisopermas carecen de flagelos y por tanto no forman verdaderos frutos).

Ginkgo biloba L.

3-Agosto-2008.
Cautividad. America, Estados Unidos, estado de New York, New York city, Central park, al lado del Natural History Museum.
Coordenadas: 40°46'47.93"N , 73°58'18.06"W.
Leg: Carlos Galan Boluda.

Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Ginkgoopsida.
Orden: Ginkgoales.
Familia: Ginkgoaceae.
Género: Ginkgo.
Especie: Ginkgo biloba.

Este fósil viviente es el único representante vivo de las clase Ginkgoopsida. Se trata de un árbol caducifolio de ramificación laxa nativo de una pequeña región del este de China de entre 20-35 metros de altura. Es una planta que produce flores masculinas y femeninas separadas en árboles distintos. Las hojas, de color verde claro y de entre 5-15 cm, son planas y en forma de abanico con nervadura dicotómica, las nacidas en los brotes largos suelen presentar muescas o lóbulos.

Este árbol es una gimnosperma, lo que significa que sus semillas no se forman en un ovario cerrado o fruto. Los sexos están separados, presentando los ejemplares masculinos inflorescencias amarillas agrupadas en amentos cilíndricos, muy numerosos y que nacen en los brotes cortos. En los femeninos, las flores se encuentran en grupos de 2 ó 3, produciendo una semilla blanda de color marrón amarillento y textura carnosa que suele confundirse con una fruta, tornándose al madurar verde grisáceas o amarilla; la cual es comestible. Al abrirlas despiden un olor rancio ya que contienen ácido butírico.
 

Es una planta con parientes fósiles muy similares, lo que muestra que apenas ha variado desde hace millones de años. Es un árbol muy longevo, con ejemplares de más de 2.500 años.