El orden Anseriformes, nombre que significa con forma de ganso, son un grupo de aves generalmente semiacuáticas de aguas dulces, de distribución mundial, ausentes solo en la Antártida y los desiertos más grandes. En este grupo se ubican los patos, ocas, gansos y cisnes, por ejemplo.

Son aves de tamaño mediano a grande, de 30 a 180 cm de envergadura y un peso que oscila entre 0.2 y 23 kilogramos. El color de su plumaje puede variar desde el blanco y el negro hasta el gris y el marrón, aunque algunas especies son de coloraciones brillantes y muy llamativas, sobre todo en el caso de los machos. El pico es generalmente plano, grande, aunque algunas especies tienen picos cortos y en forma de gancho. Todas las especies presentan láminas filtrantes en el interior del pico, aunque a veces pueden estar poco desarrolladas. El conjunto de pico y lengua actúa como una bomba de succión para filtrar el agua en la punta del pico y escupirla por los lados y la parte posterior del pico, con un conjunto de tiras finas que atrapan las pequeñas partículas que luego se desprenden y se ingieren. Los pies son palmeados, la disposición de los dedos es de tipo anisodáctilo, con el dedo de atrás a la misma altura que los demás o más típicamente este está ausente o es pequeño y ligeramente elevado. Los machos tienen órganos copuladores parcial o completamente osificados, salvo en algunos grupos basales.

Los anseriformes son principalmente herbívoros, pero ocasionalmente pueden ser más o menos malacófagos, insectívoros y piscívoros, según la especie. La mayoría de los anseriformes son migratorios y ponen huevos una vez al año, sin embargo, las especies tropicales residentes pueden poner huevos durante todo el año. Estas especies son generalmente monógamas, pero los individuos suelen cambiar de pareja cada año. Sin embargo, se sabe que ciertas especies, como los gansos grises, mantienen la misma pareja durante toda su vida. Las exhibiciones de cortejo implican vocalizaciones y posturas complejas. Un buen número de especies copulan en el agua. A diferencia de la mayoría de las aves, estas tienen pene. Generalmente construyen su nido en el suelo. La incubación varía desde 22 días para las especies más pequeñas hasta 45 días. Los adultos protegen a sus crías una vez nacidas, las cuales son precoces y también pueden alimentarse solas. Los padres pueden cuidar a las crías incluso después del primer vuelo, a veces durante algunas semanas. La edad de la primera reproducción varía de un año a cinco años.
 

Species of Anseriformes present in the collection:

Chenonetta jubata (Latham, 1802).

26-August-2007.
Australia, New South Wales, Sydney city, harbour area.
Collected by*: Carlos Galan Boluda.
Identified by: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Animalia.
Phylum: Chordata.
Class: Sauropsida.
Order: Anseriformes.
Family: Anatidae.
Genus: Chenonetta.
Specie: Chenonetta jubata.
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El pato de crin, nombre que suele recibir en la lengua española, es un pequeño pato que mide 44-56 cm de longitud y pesa 670-980 g. Los sexos tienen plumajes diferentes pero su coloración básica es similar y poco llamativa, con cuerpo grisáceo pálido de pecho moteado (en la hembra, también el vientre es moteado), y cabeza marrón chocolate, mientras que la cola y parte de las alas son negras. La hembra posee dos finas bandas blancas en la cabeza, una por encima y otra por debajo del ojo, mientras que el macho carece de ellas. En la cabeza posee una cresta lacia. Las patas son de color negro, y el pico, bastante pequeño en proporción a la cabeza, es gris. Los juveniles de ambos sexos se asemejan a las hembras adultas, pero su plumaje es más pálido y el pecho es más bien estriado en lugar de moteado.

Se distribuye por la mayor parte de Australia y es una especie abundante, que se ha beneficiado de los campos de cultivo humanos y las masas de agua artificiales. Habita en pastizales y praderas y en los humedales poco profundos, evitando aguas abiertas como lagos. Se alimenta picoteando la hierba y brotes de plantas bajas, y muy excepcionalmente buscando invertebrados, a menudo en bandadas. Las parejas permanecen juntas durante varios años. Anida en la época de lluvias, en los huecos de los árboles, que acomodan con un acolchamiento de sus propias plumas. La hembra incuba allí unos 10 huevos mientras el macho monta guardia en las cercanías. Cuando nacen los polluelos, la hembra vuela al suelo y los polluelos se tiran tras ella, aparentemente sin dañarse. El macho ayuda a los pollitos a no extraviarse muy lejos de su madre. Los polluelos tienen una dieta mucho más rica en insectos que la de sus padres. Es una especie cazada en ocasiones por su abundancia.

Actualmente es la única especie viva del género, pero hasta hace muy pocos siglos existió una especie hoy extinta, Chenonetta finschi, en Nueva Zelanda.