Rhynchonellata es la clase más común de braquiópodos y la más abundante en el registro fósil.

Son animales con una apariencia típica de braquíopodo, desde un milímetro a unos pocos centímetros, con las valvas generalmente convexas o muy convexas, con frecuencia muy asimétricas, lisas o con líneas, estrías o crestas, redondeadas o con ápices agudos, con la bisagra de larga a corta. Los lofóforos pueden formar un bucle o una espiral.

El grupo ya estaba formado en el Cámbrico Inferior, hace unos 540 millones de años y aunque fue muy abundante en el Paleozoico, actualmente es un grupo escaso.